Klipna pumpa se oslanja na recipročno kretanje klipa da periodično menja radnu zapreminu komore pumpe, čime se postiže unos i ispuštanje tečnosti. Sastoji se od cilindra pumpe, klipa, ulaznih i izlaznih ventila, ulaznih i izlaznih cijevi, klipnjače i prijenosnog uređaja. Snaga pokreće klip da se vraća u cilindar pumpe. Kada se klip kreće prema gore, ulazni ventil se otvara, omogućavajući vodi da uđe u cilindar pumpe, dok se ventil na klipu zatvara, uzrokujući da se voda u gornjem dijelu klipa diže zajedno s njim. Kada se klip kreće prema dolje, ulazni ventil se zatvara, a ventil na klipu se otvara, istovremeno tjerajući vodu iz donje komore cilindra pumpe u gornju komoru i u izlaznu cijev. Ovaj proces usisavanja i izduvavanja se ponavlja, kontinuirano ispuštajući vodu iz izlazne cijevi. Klipne pumpe se dijele na jednosmjerno{6}} i dvostruko - djelovanje; jednostruki-, dvostruki- i više{10}}cilindarski; horizontalno, vertikalno i nagnuto; i motorizirani, ručni, nožni{11}}na pogon i pogon na životinje{12}}. Brzina protoka klipne pumpe je Q=0.71–6000 m³/h, a potisni pritisak P2 manji ili jednak 39,2 MPa, sa P2 manjim ili jednakim 24,5 MPa u većini slučajeva.
Brzina protoka klipne pumpe određena je prečnikom cilindra pumpe, hodom klipa i brojem recipročnih obrtaja klipa u minuti. Glava ovisi o karakteristikama cjevovoda. Za istu klipnu pumpu, brzina protoka ostaje konstantna, dok visina može varirati s karakteristikama cjevovoda. Odnosno, visina se povećava dok brzina protoka ostaje konstantna, osim u području visokog-pritiska gdje se brzina protoka blago smanjuje.